Umweltatlas Wattenmeer – Band 1: Nordfriesisches und Dithmarscher Wattenmeer;
Hrsg.: Nationalpark-Landesamt Schleswig-Holstein und Umweltbundesamt (UBA); Hardcover, 271 Seiten; ISBN 3-8001-3491-8; Preis 68 D-Mark – Band 2: Wattenmeer zwischen Elb- und Emsmündung; Hrsg.: Nationalparkverwaltung Niedersachsen und UBA; Hardcover, 200 Seiten; ISBN 3-8001-3492-6; Preis 62 D-Mark – Verlag Eugen Ulmer, Stuttgart 1999
Die Verblüffung über diese beiden Bücher beginnt schon mit dem allerersten Griff: Aus völlig unerfindlichen Gründen ist der erste Band ein 24 x 32 Zentimeter messendes Hochformat, der zweite hingegen, ebenso groß, ist als Querformat erschienen. Das ist nicht nur verwirrend, das ist beim vergleichenden Blättern in diesem Werk regelrecht lästig. Was mögen die Herausgeber und der Verlag sich dabei bloß gedacht haben? Soll so etwa der geographische Bezug – der eine beschriebene Wattenmeer-Teil erstreckt sich bekanntlich, grob gesagt, von Süd nach Nord, der andere von Ost nach West – den LeserInnen nahe gebracht werden?
Wer sich – nach vorherigem Aufräumen des Schreibtisches, um ausreichend Platz zu schaffen – daran macht, in den großformatigen “Schinken” zu stöbern, ärgert sich alsbald ein zweites Mal: Zwar haben sich die Herausgeber immerhin darüber verständigen können, den unterschiedlich formatierten Büchern eine gemeinsame Gliederung zu geben: Nacheinander werden jeweils Geowissenschaften, Biowissenschaften, Menschliche Einflüsse sowie Forschung und Schutz behandelt. Aber damit hat es sich auch schon mit der Ähnlichkeit. Innerhalb dieser vier Komplexe ist weder die Reihenfolge der einzelnen Sachthemen noch deren Aufbau und Präsentation direkt miteinander vergleichbar.
So sehr, werte Herausgeber, unterscheiden sich die beschriebenen Wattenmeer-Teile bei allem Respekt vor verschiedenen historischen, geologischen oder kulturellen Einflüssen nun wirklich nicht! Dieser verwirrende Aufbau des zweibändigen Werkes macht es zumindest für interessierte und aufgeschlossene Laien schwierig bis unangenehm, sich mit dem Thema auseinandersetzen. Egal, ob sich jemand über Tide, Seegras, Küstenschutz oder was auch immer informieren will, jedes mal gilt es, sich mit einer anderen Darstellung auseinanderzusetzen. Man muss schon ziemlich neugierig und ziemlich interessiert sein, um sich dem zu unterziehen.
Und das ist äußerst schade, denn bei näherer Betrachtung faszinieren die beiden Bücher jedes für sich durch eine wirklich liebevoll zu nennende Sorgfalt in der Behandlung der einzelnen Themen. Durchgängig – eine der wenigen Gemeinsamkeiten, das sei betont (sie sind ja rar genug!) – wird der Anspruch, “Atlas” sein zu wollen, erfüllt, indem einer oder mehrerer kartographischer Darstellungen auf der rechten Seite ein erklärender Text auf der linken gegenüber gestellt ist; Grafiken, Schaubilder und Fotos lockern beide Seiten auf und tragen zur informativen Anschaulichkeit bei.
Die Aufsätze selbst – jeder von anderen AutorInnen, die Namensverzeichnisse beider Bände lesen sich wie ein “Who’s who” der Meeres- und Küstenforschung – sind ganz überwiegend locker und leicht verständlich abgefasst. Das ist es, was die beeindruckende Schönheit dieses Werkes ausmacht: Man kann schier endlos stöbern, lesen, blättern; man kann die beiden Bände wahlweise systematisch durchgehen oder wie ein Lexikon benutzen – zum Nachschlagen einzelner Begriffe (auch wenn nicht einmal die Stichwortregister einheitlich gestaltet werden konnten!).
Von Stil und Illustration her scheint es klar, dass dieses Werk sich (siehe oben) an aufgeschlossene Laien wendet; für WissenschaftlerInnen dürfte es wegen seiner sehr knapp gerafften Behandlung der einzelnen Themen wohl kaum in Frage kommen. Aber wer sich an Laien wendet, wer eine breite LeserInnenschar gewinnen will, sich für ein Projekt wie die Wattenmeer-Nationalparke zu interessieren, muss sich schon der Mühe unterziehen, dieser Zielgruppe entgegenzukommen – statt ihnen vor ihrem Sach-Engagement zunächst die Selbstüberwindung abzuverlangen, sich mit stark voneinander abweichenden Darstellungsformen auseinanderzusetzen. (-bi-)
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